Ազոտը (անգլ. Nitrogen, ֆրանսերեն Azote, գերմաներեն Stickstoff) մի քանի հետազոտողների կողմից հայտնաբերվել է գրեթե միաժամանակ։ Բրիտանացի ֆիզիկոս և քիմիկոս Հենրի Քավենդիշը ազոտ է ստացել օդից (1772 թ.) ՝ այն անցկացնելով շիկացած ածխի միջով, այնուհետև՝ ալկալիական լուծույթով՝ ածխաթթու գազը կլանելու համար։ Քավենդիշը նոր գազին հատուկ անուն չի տվել, պարզապես այն անվանել է «մեֆիտային օդ» (Air mephitic լատիներեն mephitis – հողի վնասակար կամ խեղդող գոլորշիացում) ։

Շատ չանցած անգլիացի քիմիկոս Ջոզեֆ Փրիսթլին բացահայտում է, որ եթե մոմը երկար ժամանակ վառվում է օդում կամ տվյալ վայրում կա կենդանի (մուկ), ապա այդպիսի օդը դառնում է ոչ պիտանի շնչելու համար։ Պաշտոնապես, ազոտի հայտնաբերումը սովորաբար վերագրվում է Բլեկի աշակերտ Ռատերֆորդին, որը 1772 թվականին հրապարակել է ատենախոսություն (բժշկության դոկտորի աստիճանի համար) «Ֆիքսված օդի մասին, որը այլ կերպ կոչվում է «խեղդող» », որտեղ առաջին անգամ նկարագրվել է ազոտի որոշ քիմիական հատկություններ: Այս նույն տարիներին շվեդ քիմիկոս-դեղագործ Կարլ Շելլեն ազոտ է ստացել մթնոլորտային օդից այնպես, ինչպես Քավենդիշը։ Նա նոր գազն անվանել է «փչացած օդ» (Verdorbene Luft): Քանի որ տաք ածխի միջով օդի անցումը ֆլոգիստիկ քիմիկոսների կողմից համարվում էր դրա ֆլոգիստացում, Փրիսթլին ազոտին «ֆլոգիստիկ օդ» անունն է տվել (1775): Քավենդիշը նաև ավելի վաղ խոսել էր օդի ֆլոգիստիկայի մասին իր փորձով: Լավուազիեն 1776 - 1777 թվականներին մանրամասն ուսումնասիրել է մթնոլորտային օդի բաղադրությունը և պարզել, որ դրա ծավալի 4/5-ը բաղկացած է խեղդող գազից (Air mofette - «մթնոլորտային մոֆետ» կամ պարզապես Mofette): Ազոտի՝ «ֆլոգիստիկ օդ», «մեֆիտային օդ», «մթնոլորտային մոֆետ», «փչացած օդ» և մի քանի այլ անվանումները գործածվել են մինչև «Քիմիական անվանացանկի մեթոդը» հայտնի գրքի հրապարակումը» (1787):

Այս գրքի կազմողները՝ Փարիզի գիտությունների ակադեմիայի անվանակարգի հանձնաժողովի անդամները՝ Գիտոն դը Մորվոն, Լավուազյեն, Բերտոլեն և Ֆուրկրուան, ընդունելի են համարել պարզ նյութերի միայն մի քանի նոր անունները, մասնավորապես՝ Լավուազիեի առաջարկած «թթվածին» և «ջրածին» անվանումները։ Ազոտի նոր անվանումն ընտրելիս՝ հանձնաժողովը, հիմնվելով թթվածնի տեսության սկզբունքների վրա, հայտնվել է դժվար դրության մեջ։ Լավուազիեն առաջարկել է պարզ նյութերին տալ այնպիսի անուններ, որոնք կարտացոլեն դրանց հիմնական քիմիական հատկությունները։ Համապատասխանաբար, այս ազոտին պետք է տրվի «ազոտային ռադիկալ» կամ «նիտրատային ռադիկալ» անվանումը: «Նման անունները, - գրում է Լավուազեն իր «Տարրական քիմիայի սկզբունքները» (1789) գրքում, - հիմնված են արվեստում, քիմիայում և հասարակության մեջ ընդունված «նիտր» կամ «սիլիտր» հին եզրույթների վրա: Դրանք բավականին հարմար կլինեն, բայց հայտնի է, որ ազոտը նաև ցնդող ալկալիի (ամոնիակի) հիմքն է, ինչպես վերջերս Բերտոլեն էր հայտնաբերել։ Հետևաբար, արմատական անվանումը կամ նիտրատաթթվի հիմքը չի արտացոլում ազոտի հիմնական քիմիական հատկությունները։ Ավելի լավ է կանգ առնել «ազոտ» բառի վրա, որը, ըստ «անվանակարգի հանձնաժողով» -ի անդամների, արտացոլում է տարրի հիմնական հատկությունը՝ շնչառության և կյանքի համար անհամապատասխանությունը»:

Քիմիական անվանակարգի հեղինակներն առաջարկել են «ազոտ» բառը բխեցնել հունարեն «a» ժխտական նախածանցից և «կյանք» բառից։ Այսպիսով, «ազոտ» անունը, նրանց կարծիքով, արտացոլում է այդ նյութի անկենդանությունը։

Նկարում՝ հեղուկ ազոտ:

(շարունակելի)