На одном из островов Оркнейского архипелага – о. Уэстрей археологи раскопали уникальное полуподземное помещение возрастом около 4000 лет. Специалисты назвали его "ритуаДревняя "сауна" имеет очаг, ячейки-углубления в стенах и подсоединена к большому резервуару для воды. Также там было найдено много камней со следами термической обработки – очевидно, их нагревали на костре, чтобы затем бросить в воду и создать таким образом эффект парной.льной сауной" по характерным признакам.Археологи предполагают, что это здание, стоявшее в центре поселения (в котором было раскопано еще 30 домов с окружающими их полями, очагами и даже погостом) могло быть для местных жителей чем-то большим, чем просто сауна. Не исключено, что там проводились инициации молодых людей или какие-либо другие ритуалы.

Высказываются и другие предположения: в "сауне" могли готовить пищу, рожать женщины или уходить в мир иной старики и больные.

"Мы не знаем точно, для чего это помещение предназначалось, – признался представитель шотландского правительственного агентства по охране исторических ценностей (Historic Scotland) Род Маккаллах (Rod McCullagh), – но большой размер, изысканная архитектура и сложное внутреннее устройство здания позволяют предполагать, что оно использовалось для чего-то большего, чем просто приготовление пищи. Предназначалось ли оно для пиров, отправлений ритуалов, важных дискуссий или просто как баня, в которую мы сегодня ходим – это нам пока неизвестно. Мы находимся только в самом начале увлекательного, но сложного процесса анализа и исследования, которое позволит сказать, что происходило здесь 4 тысячи лет назад".