Элагабал, также известный как Гелиогабал, правил Римом с 218-го по 222-й год. Историки полагают, что Элагабал пренебрегал римскими религиозными традициями и сексуальными табу. Среди своих современников юный император имел репутацию человека эксцентричного, распутного и фанатичного.Согласно письменным источникам, он имел ужасную репутацию. Эдвард Гиббон, например, писал, что Элагабал «предавался всевозможным удовольствиям и часто впадал в неконтролируемую ярость».

Когда императору было всего 15 лет, ему нравилось носить парики и грим, притворяясь при этом проституткой. Он даже обещал врачам огромные деньги, если те сумеют сменить ему пол. Таким образом, Элагабала можно назвать одним из первых трансгендеров в истории.