Maastricht (KRO-NCRV) 15 mei 2016 - Bisschop Frans Wiertz van Roermond heeft op deze Pinksterzondag in Maastricht, voorafgaand aan de jaarlijkse Servaasprocessie aldaar, een traditionele Armeense kruissteen ingezegend. De rijkelijk versierde steen, een zogeheten chatsjkar, is een geschenk van de Armeense gemeenschap aan Maastricht vanwege Sint-Servaas, de missionaris uit de vierde eeuw die volgens de overlevering uit Armenië kwam.

"De kruissteen herinnert eraan dat het christelijk geloof al in de vierde eeuw door de Armeense bisschop Servatius naar Maastricht en daarmee het huidige Nederland werd gebracht. Dit betekent dat de banden tussen de Limburgse en Armeense gelovigen al zestien eeuwen teruggaan. Dit wordt extra benadrukt, doordat er sinds enkele jaren een actieve Armeense gemeenschap in Maastricht is", aldus het bisdom Roermond.

De chatsjkar werd geplaatst tegen de gevel van de Sint-Servaasbasiliek, die boven het graf van Servatius werd gebouwd. Het monument werd zondag onthuld door burgemeester Annemarie Penn-te Strake van Maastricht. De Armeense ambassadeur in Nederland mevrouw Dziunik Aghajanian hield een toespraak. Ook gouverneur Theo Bovens van de provincie Limburg was bij de plechtigheid aanwezig.

Vervolgens zegende bisschop Wiertz het kruis in, geassisteerd door de vicaris van de Armeens-Apostolische kerk Surp Karapet in Maastricht. Aansluitend trok de Servaasprocessie naar de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Deze trekt elk jaar duizenden belangstellenden. Helaas gooide een flinke regenbui gedeeltelijk roet in het eten.